Rak želuca – ciljano biološko liječenje
Biološka terapija je relativno novi, ali izrazito učinkovit način liječenja raka. Sastoji se u primjeni antitijela ili tkz. malih molekula. Biološka terapija naziva se još i ciljanom terapijom zato jer ciljano uništava tumorsku stanicu, ali bez negativnog utjecaja na zdrave stanice. Stoga primjena bioloških lijekova nije povezana s nuspojavama karakterističnima za primjenu kemoterapije (gubitak kose, mučnina i povraćanje, smanjenje broja bijelih krvnih stanica).
Protutumorska antitijela (tkz. monoklonska antitijela) prepoznaju određene molekule koje se specifično nalaze na površini tumorske stanice. Takve se molekule nazivaju tumorskim biljezima. Vezivanjem antitijela na te molekule aktivira se imunološki sustav koji tumorsku stanicu sada prepoznaje kao nametnika i uništava.
Male molekule zbog svoje veličine ulaze direktno u tumorsku stanicu gdje ometaju unutarstanične molekule koje tumorsku stanicu potiču na rast i širenje na udaljena mjesta u tijelu (metastaziranje).
Odnedavno je za liječenje raka želuca u primjenu ušlo antitijelo koje specifično prepoznaje i uništava stanice koje na svojoj površini imaju tkz. HER2 protein (biljeg). Njegova primjena u kombinaciji s kemoterapijom kod bolesnika s uznapredovalim i metastatskim rakom želuca produljuju život oboljelih od ove opake bolesti. U fazi istraživanja je i primjena mnogih drugih bioloških lijekova koji ciljano uništavaju tumorske stanice ili ometaju proces stvaranja krvnih žila u tumoru.