Rak želuca – ciljano biološko liječenje

Biološka terapija je relativno novi, ali izrazito učinkovit način liječenja raka. Sastoji se u primjeni antitijela ili tkz. malih molekula. Biološka terapija naziva se još i ciljanom terapijom zato jer ciljano uništava tumorsku stanicu, ali bez negativnog utjecaja na zdrave stanice. Stoga primjena bioloških lijekova nije povezana s nuspojavama karakterističnima za primjenu kemoterapije (gubitak kose, mučnina i povraćanje, smanjenje broja bijelih krvnih stanica).

Protutumorska antitijela (tkz. monoklonska antitijela) prepoznaju određene molekule koje se specifično nalaze na površini tumorske stanice. Takve se molekule nazivaju tumorskim biljezima. Vezivanjem antitijela na te molekule aktivira se imunološki sustav koji tumorsku stanicu sada prepoznaje kao nametnika i uništava.

Male molekule zbog svoje veličine ulaze direktno u tumorsku stanicu gdje ometaju unutarstanične molekule koje tumorsku stanicu potiču na rast i širenje na udaljena mjesta u tijelu (metastaziranje).

Odnedavno je za liječenje raka želuca u primjenu ušlo antitijelo koje specifično prepoznaje i uništava stanice koje na svojoj površini imaju tkz. HER2 protein (biljeg). Njegova primjena u kombinaciji s kemoterapijom kod bolesnika s uznapredovalim i metastatskim rakom želuca produljuju život oboljelih od ove opake bolesti. U fazi istraživanja je i primjena mnogih drugih bioloških lijekova koji ciljano uništavaju tumorske stanice ili ometaju proces stvaranja krvnih žila u tumoru.

HER2 receptori su proteini koji se nalaze na površini stanica raka želuca. HER2 receptori reguliraju rast i diobu tumorske stanice kao i njenu sposobnost migracije i naseljavanja udaljenih područja u tijelu (metastaziranje). Pojačana aktivnost ovog receptora prisutna je u otprilike 20% slučajeva raka želuca. Povezana je s agresivnijim rastom tumora, sklonošću ponovnom povratu bolesti i kraćem preživljenju.

Monoklonsko antitijelo usmjereno protiv HER2 receptora, koje se već dulje vrijeme primjenjuje za liječenje raka dojke, odnedavno je ušlo u primjenu i za liječenje tkz. HER2 pozitivnog raka želuca. Korist od ovakvog liječenja imaju samo bolesnici koji u stanicama raka imaju pojačanu aktivnost HER2 receptora. Da bi se to utvrdilo, potrebno je u uzorcima tumorskog tkiva dobivenim operacijom ili biopsijom ustanoviti postoji li pojačana izraženost HER2 receptora. Ako postoji, govorimo o HER2 pozitivnoj bolesti. Samo takvi bolesnici imaju koristi od liječenja anti- HER2 lijekovima u kombinaciji s kemoterapijom. Kod njih, takvo liječenje značajno povećava tumorski odgovor i produljuje preživljenje.