Što kemoterapija može učiniti?
Ovisno o vrsti i uznapredovalosti raka, kemoterapija može imati različite ciljeve:
- izliječiti rak: neke su vrste raka izlječive (npr. rak testisa, Hodgkinova bolest, akutna limfatična i mijeloična leukemija), a smatra se da je izlječenje postignuto kada bolesnik nema prisutnih zloćudnih stanica;
- kontrolirati rak: to se postiže usporavanjem rasta tumora i uništavanjem stanica koje se mogu proširiti u druge dijelove tijela iz ishodišnoga tumora;
- ublažiti simptome bolesti i produljiti preživljavanje u bolesnika s uznapredovalom metastatskom bolesti.
Kod odlučivanja o primjeni kemoterapije, s kojim ciljem i kojeg određenog protokola valja uzeti u obzir više pokazatelja. Prije svega treba imati točnu patohistološku dijagnozu jer o vrsti i tumora ovisi i osjetljivost na citostatike. Zatim treba odredit leziju ili lezije koje će poslužiti za praćenje djelotvornosti kemoterapije. To može biti lezija vidljiva klinički, fizikalnim pregledom (povećani limfni čvorovi, povećana jetra, povećana slezena – splenomegalija, potkožni čvorovi ili infiltrati) ili rendgenološki, CT-om ili ultrazvukom detektabilna lezija ili tumorski marker u serumu.
Pri prosudbi moguće koristi odnosno štete za bolesnika pozornost treba obratiti na dob bolesnika, opće stanje i uhranjenost, funkciju pojedinih organa, prethodno liječenje, prateće bolesti i neke farmakogenetičke činitelje.
Uznapredovala dob sama po sebi nije zapreka za primjenu kemoterapije ako opće stanje inače zadovoljava. Međutim valja imati na umu da smanjena funkcija nekih organa u starosti može dovesti do pretjerane toksičnosti ili do smanjene djelotvornosti kemoterapije. Opće tjelesno stanje izravno je povezano s preživljenjem bolesnika.
Bolesnik treba biti u stanju uzimati hranu, i to najmanje 1500 KCal na dan. Dobra krvna slika i njeni pokazatelji važni su za optimalno djelovanje kemoterapije. Oštećena funkcija pojedinih organa kao što su koštana srž, jetra, bubrezi, srce ili pluća može pridonijeti pojačanju toksičkih nuzdjelovanja, ali i primjena pojedinih citostatika može pogoršati stanje oštećenih organa. Manja djelotvornost kemoterapije, a pojačana toksična nuzdjelovanja moguća su kod bolesnika već liječenih kemoterapijom.